Las moléculas necesarias para la vida han sido detectadas en un segundo planeta
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En el año 2008 se detectaron moléculas, fundamentales para la vida, en el exoplaneta gaseoso HD 189733b, de aproximadamente el mismo tamaño que Júpiter, 317,8 veces la masa de la Tierra. Ahora se acaba de descubrir un segundo planeta, bautizado como HD 209458b, que orbita alrededor de una estrella similar al Sol, en la constelación de Pegaso, a una distancia de la Tierra de 150 años luz. Si en el futuro se convierte en un ente rocoso podrÃa sustentar un mundo en el que existiese la vida tal como la entendemos.
El investigador Mark Swain, del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California, ha dicho: “Es el segundo planeta fuera de nuestro sistema solar en el que se han encontrado agua, metano y dióxido de carbono, que son potencialmente importantes para los procesos biológicos en planetas habitables. La detección de compuestos orgánicos en dos exoplanetas plantea ahora la posibilidad de que se convierta en lugar común para encontrar planetas con moléculas que pueden estar vinculados a la vida”.
Las detecciones se hicieron gracias a la utilización de técnicas espectroscópicas, capaces de dividir la luz en sus componentes para revelar las huellas espectrales que marcan sustancias quÃmicas diferentes. La cámara de rayos infrarrojos implementada en el telescopio espacial Hubble contribuyó notablemente al descubrimiento.
Los astrónomos podrán ahora comenzar a establecer similitudes y diferencias entre las atmósferas de ambos planetas. Se sabe ya que las cantidades relativas de agua y de dióxido de carbono es similar en ambos, pero que hay más metano en el descubierto ahora que en el descubierto en 2008.
Este nuevo descubrimiento viene a corroborar las teorÃas que defienden que la Tierra no es el único planeta en el que es posible la vida. Aunque lo visto en HD 189733b y en HD 209458b, indica que sólo hay los componentes primitivos del inicial exoplaneta Tierra, se puede deducir que la vida, tal como la entendemos, es posible en otros lugares del Universo. Sólo tendrÃa que seguirse el proceso de formación tal como lo recreó Stanley Miller en 1953, con el fin de confirmar las teorÃas de Alexander Oparin y John Haldane.
Visto en Space.com
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